也许西方对古老的陆上丝绸之路印象更加深刻，却对一支由中国明朝航海家郑和带领的宏大舰队却知之甚少。早在15世纪，这支舰队就曾远航至东非地区。六个世纪之后，中国和众多国家一道开始建设”21世纪海上丝绸之路“（即”一带一路“倡议的一部分）。海上丝绸之路将与港口、铁路以及相关经济活动一起填补丝绸之路经济带周边基础设施方面的空白，最终丝绸之路经济带将贯通亚欧非三个大洲。那么，海上丝绸之路的主要特征与优势体现在哪些方面呢？

首先，它穿越了世界最具经济活力，同时纷争也最多的地区之一，促进了沿线贸易和经济活动发展。从东南亚到意大利威尼斯，中国公司投建或参与管理的港口包括斯里兰卡科伦坡港，巴基斯坦的卡拉奇和瓜达尔港，埃及塞得港，土耳其康普特港码头以及希腊比雷埃夫斯港。